I camion a idrogeno sono diventati un affare cinese

I costi degli elettrolizzatori cinesi sono inferiori di due terzi rispetto ai modelli europei

Prendete un imprenditore della Brianza con una flotta di camion da riconvertire all’idrogeno. Si siede, fa due conti, guarda i listini dei produttori europei di elettrolizzatori e sbianca. Poi qualcuno gli mostra i prezzi cinesi: macchine simili, costo ridotto di due terzi. La domanda è immediata: posso fidarmi? Mentre il nostro imprenditore si gratta la testa, una notizia concreta arriva a rendere il dilemma più urgente. Nei giorni scorsi l’azienda cinese BriHyNergy ha spedito in Romania il suo più grande ordine europeo di elettrolizzatori, un sistema PEM da 15 MW destinato a un progetto industriale. È la terza spedizione dell’azienda verso il continente da marzo 2025. Il segnale è chiaro: i produttori cinesi non bussano più alla porta, sono già entrati.

Il prezzo che spaventa (e la tentazione cinese)

Per un’impresa italiana che vuole produrre idrogeno verde — per alimentare mezzi pesanti, sostituire metano nei processi industriali o stoccare energia rinnovabile — il costo dell’elettrolizzatore è la voce che fa pendere la bilancia. I modelli europei restano cari, con tempi di rientro dell’investimento che si allungano oltre il sopportabile senza incentivi consistenti. Di fronte a questa realtà, la proposta cinese ha l’effetto di un’ancora di salvezza: stesso componente chiave, prezzo molto più basso. Già nel 2024 i produttori europei chiedevano all’Unione Europea protezione contro le importazioni cinesi, definite una minaccia reale per l’industria del continente. Il cuore del problema è tutto lì: un differenziale di costo che nessuna azienda può permettersi di ignorare, ma che porta con sé dubbi su qualità, certificazioni e assistenza post-vendita.

La Cina entra in campo: la storia di BriHyNergy

BriHyNergy non è un nome qualsiasi nel panorama cinese dell’idrogeno. L’azienda ha una linea di produzione da 1 GW in Cina e ha iniziato a spedire in Europa a novembre 2025, quando ha inviato tre stack PEM BriLyzer®-R200 da 1 MW ciascuno. Quella prima spedizione da 3 MW aveva già ottenuto la certificazione CE, un passaggio tutt’altro che scontato perché dimostra la volontà di rispettare gli standard tecnici europei e non competere solo sul prezzo. Oggi, a distanza di otto mesi, la maxi-commessa per la Romania segna un salto di scala: da 3 MW complessivi della prima spedizione ai 15 MW attuali, con tre consegne europee in circa sedici mesi.

I numeri globali raccontano un’accelerazione ancora più impressionante. Secondo i dati più recenti, le esportazioni cinesi di elettrolizzatori sono aumentate di 17 volte, spinte dall’accelerazione dei progetti sull’idrogeno in tutto il mondo. Non stiamo parlando di una nicchia sperimentale, ma di un mercato che si sta strutturando in fretta e in cui la Cina sta occupando una fetta crescente grazie a economie di scala che i produttori europei, più piccoli e frammentati, faticano a eguagliare.

C’è però un dettaglio che può fare la differenza per chi acquista. Già nell’aprile 2024 BriHyNergy aveva confermato piani per costruire 1 GW di capacità produttiva tra Europa e Sud America. Tradotto: l’azienda non vuole solo esportare dalla Cina, ma produrre localmente, con stabilimenti sul territorio europeo. Per un acquirente italiano significa la prospettiva di assistenza più vicina, ricambi più rapidi e un interlocutore meno distante. Se e quando questi piani diventeranno realtà è tutto da vedere, ma la direzione è tracciata.

Cosa significa per le imprese italiane: opportunità o rischio?

Di fronte a questa avanzata, cosa deve fare un’azienda italiana che sta valutando l’acquisto di un elettrolizzatore? La risposta non è binaria. Da un lato c’è l’opportunità concreta di abbattere il costo d’ingresso nella produzione di idrogeno verde, accelerando progetti che altrimenti resterebbero nel cassetto in attesa di tempi migliori. Dall’altro c’è il rischio di trovarsi con macchinari difficili da mantenere se il supporto tecnico non è all’altezza, o di scoprire che le certificazioni esibite non coprono tutti gli aspetti rilevanti per l’uso in Italia.

I produttori europei, dal canto loro, non stanno a guardare: la richiesta di protezione avanzata già due anni fa all’Unione Europea è un segnale politico che potrebbe tradursi in dazi o barriere tecniche. Per le imprese italiane il consiglio pratico è di guardare a tre elementi prima di decidere. Primo: la certificazione CE, che BriHyNergy ha ottenuto, ma che va verificata nel dettaglio per il modello specifico. Secondo: la garanzia contrattuale e la presenza di un servizio di manutenzione con tempi di risposta certi — un fermo macchina di settimane può mangiarsi in un attimo il risparmio iniziale. Terzo: i piani di produzione locali, perché un fornitore che apre uno stabilimento in Europa è un fornitore che scommette sulla durata della relazione commerciale e non sulla singola commessa.

La storia di BriHyNergy mostra che la Cina ha capito come si gioca la partita: non solo prezzo, ma certificazioni, presenza commerciale crescente e promesse di radicamento produttivo. Resta da vedere se le promesse diventeranno fabbriche. Per l’imprenditore brianzolo della nostra storia, e per tutti quelli che in Italia stanno facendo lo stesso calcolo, la scelta è tra risparmiare subito correndo qualche rischio in più o spendere di più per dormire sonni tranquilli. Non c’è una risposta giusta in assoluto: c’è solo la necessità di fare domande precise prima di firmare. Forse il futuro dell’idrogeno verde parlerà cinese, ma con l’accento di uno stabilimento europeo.