Piegare l’acciaio sta diventando il problema dell’eolico offshore

La domanda di monopali da 15 MW mette sotto stress l’intera filiera produttiva dell’acciaio

15 metri di diametro, oltre 170 millimetri di spessore. Sono i numeri che circolano tra gli ingegneri della filiera eolica offshore, e raccontano una storia che va ben oltre la tecnologia delle turbine. Mentre l’Europa accelera sulla transizione, le fondazioni monopalo per turbine da 15 MW stanno spingendo l’acciaio oltre ogni scala industriale conosciuta. E solo poche aziende al mondo sanno piegarlo. Il risultato è un collo di bottiglia di cui si parla poco, ma che potrebbe ridefinire tempi e costi dell’intera transizione energetica europea.

L’anello debole della catena

Già nel 2025, le turbine da 15 MW hanno iniziato a operare nei parchi eolici offshore europei. È un salto di scala che ha mandato in archivio le vecchie ipotesi progettuali. Fino a pochi anni fa, il settore ragionava su monopali per turbine da 5 MW; oggi i produttori devono laminare cilindri d’acciaio con diametri fino a 15 metri e spessori che superano i 150-170 millimetri — lastre che pesano decine di tonnellate e vanno curvate con precisione millimetrica. Come scriveva un’analisi pubblicata lo scorso aprile, «le ipotesi ingegneristiche che rendevano i monopali la scelta predefinita sono messe sotto stress». Non è un’iperbole: ogni millimetro di disallineamento nella curvatura si traduce in un punto di fatica strutturale che, in mare aperto, può compromettere la vita utile dell’intera fondazione.

La domanda che pochi si pongono, fuori dalla cerchia degli addetti ai lavori, è una sola: chi costruisce le macchine che danno forma a questi giganti d’acciaio?

Il re e i suoi sfidanti

La risposta ha un nome preciso: Davi, azienda italiana con sede in Emilia-Romagna, che da sola detiene circa il 70% del mercato mondiale delle macchine di laminazione per il settore eolico. Numeri alla mano: oltre 300 linee automatizzate installate nel mondo e 30 linee complete vendute nel solo 2024. I suoi rulli della serie MAV possono inclinarsi individualmente fino a 100 millimetri ogni 3 metri di lunghezza del rullo — una capacità di compensazione che, su cilindri di queste dimensioni, fa la differenza tra una saldatura che regge e una che cede dopo dieci anni di onde e vento. Il dominio di Davi non è casuale: è il risultato di un know-how accumulato in decenni, in un settore dove le barriere all’ingresso non sono solo finanziarie ma fisiche — servono capannoni alti come palazzine, carroponti da centinaia di tonnellate, software di controllo che gestiscono deformazioni elastiche su lastre che si comportano in modo imprevedibile oltre i 100 millimetri di spessore.

Ma la concorrenza non dorme. Faccin, altra azienda italiana, si presenta come il principale concorrente diretto di Davi nel segmento della laminazione pesante per fondazioni offshore. La sua macchina OWF gestisce spessori di lamiera superiori a 170 millimetri — esattamente la soglia che le nuove turbine da 15 MW richiedono — e l’azienda sta spingendo per ritagliarsi una fetta di un mercato che, con l’accelerazione delle installazioni offshore, vale sempre di più. C’è poi Haeusler AG, svizzera, che porta sul tavolo numeri ancora più estremi: le sue macchine per piegare lamiere fino a 24 metri di larghezza e oltre 300 millimetri di spessore sono pensate per scenari che vanno ben oltre l’attuale generazione di monopali. Il mercato, insomma, non è statico: è una nicchia iper-specializzata dove tre aziende si contendono commesse da decine di milioni di euro ciascuna, mentre i produttori di fondazioni — da Sif a EEW, da Haizea a SeAH — aspettano tempi di consegna che possono superare i diciotto mesi.

Il dettaglio che turba i sonni dei project manager è che una macchina di laminazione per monopali da 15 MW non si compra a catalogo. Va progettata, costruita, testata e installata in stabilimenti che a loro volta vanno attrezzati. Ogni passaggio richiede mesi, e un errore in fase di progettazione o un ritardo nella consegna di componenti critici — cuscinetti, motoriduttori, centraline oleodinamiche — si propaga a cascata sull’intera catena. Se Davi sbagliasse una fornitura, o semplicemente accumulasse ritardi su più commesse simultanee, non esiste un fornitore alternativo in grado di assorbire il volume in tempi ragionevoli. Faccin e Haeusler hanno la competenza tecnica, ma non la capacità produttiva per sostituire il 70% del mercato nel giro di un anno.

Il paradosso della transizione

Perché tutto questo non è un dettaglio tecnico per addetti ai lavori. L’Europa ha fissato target ambiziosi di capacità eolica offshore — 111 GW al 2030 secondo la strategia della Commissione — e ogni nuovo parco eolico poggia, letteralmente, su monopali che qualcuno deve laminare. Se la filiera delle macchine di curvatura siinceppa, i tempi di costruzione si allungano, i costi lievitano e i contratti per differenza firmati dai governi con gli sviluppatori diventano carta straccia. La domanda vera è se abbia senso che l’intera transizione energetica europea dipenda, in un passaggio critico della catena di fornitura, da una manciata di aziende di cui una sola controlla sette commesse su dieci. Non è una questione di concorrenza sleale o di monopoli: è una questione di fragilità sistemica. E in un settore dove i margini di errore si misurano in millimetri d’acciaio, la fragilità ha un prezzo.

La transizione energetica non è solo una questione di pale al vento e cavi sottomarini. È una questione di chi sa piegare l’acciaio, con quali macchine, in quanto tempo. Ed è una partita che si gioca su equilibri più sottili di quanto i piani industriali e le dichiarazioni politiche lascino intendere.