Secondo Ember il 75% della nuova capacità arriva da impianti distribuiti, assenti dalle statistiche ufficiali

Un’officina a Dar es Salaam monta sei pannelli sul tetto per abbassare la bolletta. Nessun database ufficiale la registra. Non è un’anomalia: è il volto nascosto del boom solare africano. Secondo le stime di Ember, nel 2026 l’Africa installerà 17 gigawatt di nuovo solare, il 45% in più rispetto all’anno precedente, dopo il +51% del 2025 e il +25% del 2024. Numeri da mercato in piena accelerazione. Peccato che i report ufficiali non li vedano quasi.

Il solare che non compare nei conti

Tra il 2023 e il 2025, Ember stima che il 75% della nuova capacità solare africana — 20 GW su 26 — sia arrivato da impianti distribuiti: pannelli su tetti di officine, negozi e case, in gran parte assenti dalle statistiche ufficiali. Per questo le cifre divergono così tanto. Per il 2025 Ember parla di 12,0 GW installati, circa il doppio dei 6,2 GW della International Energy Agency e dei 4,6 GW della International Renewable Energy Agency (IRENA). In pratica, chi guarda solo i numeri ufficiali rischia di sottovalutare di due o tre volte ciò che sta già accadendo sui tetti. Il paradosso è tutto qui: la crescita c’è, si vede nelle bollette e nei tetti, ma i database la fotografano solo in parte. Se i numeri ufficiali sono così lontani dalla realtà, da dove arrivano davvero tutti questi pannelli?

La filiera dietro il boom

La risposta non sta nei report ma nei container e nelle dogane. Secondo i dati Ember sulle importazioni, le spedizioni di pannelli dalla Cina sono aumentate del 60% negli ultimi 12 mesi fino a 15.032 MW; fuori dal Sudafrica sono quasi triplicate da 3.734 MW a 11.248 MW nell’arco di due anni. Lo stesso Ember stima che il 94% dei pannelli installati in Africa arrivi ancora dalla Cina, e che le grandi spedizioni di celle e wafer cinesi facciano pensare più a una rispedizione che a una produzione africana di pannelli.

Nel frattempo la produzione locale cresce, ma guarda altrove. Secondo il report Ember pubblicato ad agosto, la produzione africana di pannelli quadruplicherà nel 2026 fino a circa 3,5 GW — un quinto di quanto il continente installa — trainata dai nuovi impianti in Egitto (2.000 MW) e in Tanzania (circa 500 MW), più altri sei per circa 1.000 MW, contro circa 800 MW nel 2025. Ma la gran parte è destinata all’esportazione verso gli Stati Uniti, non ai tetti africani. In pratica, l’Africa importa quasi tutto e produce per il mercato americano.

Un commento del Payne Institute mette a confronto i due mondi: i dati doganali cinesi mostrano 58,1 GW di pannelli spediti verso il continente dal 2017, mentre l’Africa Solar Industry Association (AFSIA) stima una capacità installata operativa di appena 23,4 GW. Sempre AFSIA, nell’Outlook 2026 con una metodologia top-down che incorpora i dati sulle esportazioni cinesi, arriva a stimare che la capacità effettiva possa raggiungere 63,9 GW in tutto il continente. In sintesi: i pannelli ci sono, ma non finiscono nei database. Resta una domanda: se l’Africa produce per gli Stati Uniti e importa dalla Cina, cosa deve guardare chi oggi deve scegliere un impianto?

La scelta in bolletta

Davanti a questi numeri il dubbio è concreto. Se i database non vedono il solare distribuito e una parte dei pannelli importati sembra essere rispedita, chi compra un impianto non può decidere solo sui report ufficiali. Vale per un’impresa come per una famiglia: meglio un installatore con referenze verificabili e un contratto di manutenzione chiaro che un prezzo basso senza rete di assistenza. Garanzie, manutenzione e reputazione di chi installa sono i segnali che contano quando le statistiche raccontano una storia parziale. La prossima bolletta dirà se la scelta è stata giusta.

Il solare africano cresce più di quanto raccontino le statistiche, ma cresce su gambe fragili: import cinese e pochi produttori locali orientati all’export. Per chi compra un pannello, la bussola non sono i report ufficiali ma le garanzie, la manutenzione e la reputazione di chi installa.