Res ha ottenuto un contratto per tredici turbine

Il contratto quinquennale per Bellshill segue un rapporto già consolidato tra RES e ScottishPower Renewables

Per gestire tredici turbine da 17 megawatt complessivi, RES ha appena ottenuto un contratto quinquennale di operation and maintenance da ScottishPower Renewables per il parco eolico di Bellshill, nella campagna scozzese. Il documento è stato pubblicato ieri. La stessa RES, nel frattempo, supporta più di 12 GW di asset operativi in tutto il mondo. Tredici turbine contro dodici gigawatt. La sproporzione è talmente smisurata da non poter essere letta come una coincidenza: è un segnale. Il colosso globale che si china su un impianto di provincia non lo fa per caso, ma perché sta ridisegnando i confini di un mercato che pochi osservano e che, forse, andrebbe guardato molto più da vicino.

Il parco di Bellshill non compare nelle cronache dell’energia. Non è un’infrastruttura simbolo, non ha inaugurato nessuna nuova frontiera tecnologica. È un impianto onshore ordinario, di quelli che compongono la spina dorsale silenziosa della transizione. Ma proprio qui sta il punto: RES ha scelto di presidiare anche questo avamposto periferico, aggiungendolo a un portafoglio globale che ha già superato la soglia dei 12 GW. Una scala che pochi altri operatori possono eguagliare. La manutenzione eolica — l’operation and maintenance, O&M nel gergo del settore — è l’anello meno visibile della filiera rinnovabile. Non produce titoli, non inaugura cantieri. Eppure decide, nel silenzio quotidiano dei tecnici e dei software di monitoraggio, se una turbina girerà per vent’anni o si fermerà prima del previsto, divorando i margini di chi l’ha finanziata. Ed è proprio in questo segmento opaco che si sta consumando una partita di concentrazione che merita attenzione.

Un rapporto consolidato nel tempo

Il contratto di Bellshill non nasce dal nulla. Già nel maggio 2023, RES aveva ottenuto un contratto triennale di O&M per lo stesso parco da 17 MW con 13 turbine Siemens, un’intesa che la stessa fonte descriveva come «un altro grande passo nella costruzione del rapporto tra RES e ScottishPower Renewables». E ancora prima, nel 2022, RES si era aggiudicata un contratto con la stessa ScottishPower Renewables per le riparazioni degli impianti di riscaldamento, ventilazione e condizionamento presso la sottostazione onshore di East Anglia ONE, vicino a Ipswich. Tre contratti in quattro anni con lo stesso committente, su asset diversi e con complessità crescenti. Non è più una relazione commerciale: è un incastro operativo che si fa sempre più profondo.

ScottishPower Renewables, controllata del gruppo spagnolo Iberdrola, è uno dei principali sviluppatori eolici nel Regno Unito. Non è un committente qualsiasi. Le sue scelte di procurement hanno un peso specifico che orienta il mercato. E la scelta, in questo caso, è stata quella di premiare la continuità. RES, dal canto suo, ha costruito la propria offerta su un modello integrato che spazia dalla gestione quotidiana delle turbine alla manutenzione predittiva, passando per la supervisione delle sottostazioni e degli impianti ausiliari. Più asset gestisce, più dati raccoglie. Più dati raccoglie, più diventa difficile per un concorrente offrire la stessa qualità predittiva senza aver accesso a quella massa critica di informazioni operative. È un circolo virtuoso per chi sta dentro, una barriera all’ingresso per chi sta fuori.

Il passaggio da un contratto triennale a uno quinquennale per Bellshill non è solo un’estensione temporale. È un voto di fiducia che stabilizza i ricavi del manutentore e alza il costo-opportunità per il committente di cambiare fornitore in futuro. Ogni anno in più di gestione aumenta la conoscenza specifica che RES accumula su quelle tredici turbine Siemens: la loro storia manutentiva, i micro-comportamenti, le vulnerabilità stagionali. Dati che nessun subentrante potrà mai replicare da zero. Se un operatore come ScottishPower Renewables affida sempre più asset — e per periodi sempre più lunghi — allo stesso manutentore, la domanda su quale spazio resti per la concorrenza non è più teorica.

La concentrazione silenziosa

I 12 GW di asset in gestione che RES rivendica a livello globale non sono solo un dato di scala. Sono il sintomo di un mercato che si sta compattando attorno a una manciata di operatori con le spalle sufficientemente larghe da offrire servizi trasversali su interi portafogli. La manutenzione eolica è un’attività ad alta intensità di capitale umano e tecnologico: servono tecnici specializzati, software di monitoraggio in tempo reale, contratti quadro per i ricambi, capacità di intervento rapido su geografie disperse. Sono economie di scala che premiano i grandi e sfavoriscono i piccoli. E in un settore in cui gli sviluppatori — da ScottishPower Renewables a Ørsted, da RWE a Enel Green Power — tendono a loro volta a ingrandirsi e a standardizzare le proprie flotte di turbine, la domanda di manutenzione si rivolge naturalmente verso chi può gestire centinaia di impianti con processi uniformi.

Il paradosso è evidente. La transizione energetica ha frammentato la generazione — migliaia di turbine distribuite sul territorio invece di poche centrali termoelettriche — ma sta ricentralizzando la manutenzione in poche mani. Un sistema che dovrebbe essere resiliente per architettura rischia di sviluppare un collo di bottiglia proprio nel punto in cui la continuità operativa è più critica. Se i 12 GW di RES, o i portafogli equivalenti di pochi altri big globali, dovessero incontrare difficoltà — per ragioni finanziarie, tecniche, o geopolitiche — l’effetto a cascata su migliaia di parchi eolici sarebbe immediato e non facilmente assorbibile da operatori più piccoli. Non perché questi ultimi non siano competenti, ma perché la scala necessaria a subentrare rapidamente su grandi portafogli semplicemente non ce l’hanno.

Va detto che RES opera in un quadro di mercato formalmente aperto: i contratti di O&M vengono assegnati tramite procedure competitive, e nessuna norma impone a uno sviluppatore di restare fedele allo stesso fornitore. Ma la realtà operativa sta scavando solchi più profondi delle regole formali. Ogni rinnovo, ogni estensione quinquennale, ogni nuovo asset affidato allo stesso manutentore consolida un’asimmetria informativa che la concorrenza fatica a scalfire. Non serve un monopolio dichiarato per creare dipendenza: basta che i costi di switching diventino abbastanza alti da essere percepiti come proibitivi.

Chi controlla l’affidabilità del vento?

La domanda che il caso Bellshill solleva non riguarda soltanto la Scozia o il Regno Unito. Riguarda l’architettura stessa della transizione energetica. Man mano che la quota di eolico nei mix elettrici nazionali cresce — in Europa, in Nord America, in Asia — la posta in gioco della manutenzione si alza. Una turbina ferma non è solo una perdita economica per il proprietario: è un buco nella produzione che, se moltiplicato su scala sufficiente, può tradursi in tensione sulla rete e in prezzi più alti per tutti. Affidare la stabilità di questo segmento a un gruppo ristretto di operatori globali è una scelta che nessun regolatore ha mai dichiarato di voler fare, ma che il mercato sta producendo da sé.

Non ci sono colpevoli da indicare. RES ha costruito la propria posizione con competenza tecnica e investimenti, ScottishPower Renewables ha scelto il fornitore che ritiene più affidabile, e il mercato ha premiato l’efficienza. Ma l’efficienza di oggi non è una garanzia contro le vulnerabilità di domani. La concentrazione, in qualsiasi settore, porta con sé il rischio che un singolo punto di rottura diventi un punto di rottura sistemico. E la manutenzione eolica, per quanto invisibile, è un punto sempre più nevralgico.

E in Italia? Chi curerà la manutenzione dei nostri parchi eolici quando gli incentivi del PNRR e le nuove aste del GSE avranno popolato il territorio di nuove pale? La concentrazione in mano a pochi big è una garanzia di efficienza operativa o un rischio per la resilienza della transizione? La risposta non sta in un sì o in un no. Sta nella capacità — politica, prima ancora che tecnica — di tenere d’occhio quello che succede lontano dai riflettori, nelle campagne scozzesi come nelle nostre, dove tredici turbine possono raccontare molto più di quanto la loro taglia lasci immaginare.