Progetto britannico accoppia una batteria da 300 MW al parco eolico Hornsea 3, condividendo la connessione di rete offshore.

Guardando Iceni si vede un sistema Tesla da 600 MWh e 300 MW. È la parte hardware. Ma se si apre il quadro, la parte che decide se questo progetto rende o perde soldi non è la chimica delle celle: è un software. Ørsted ha scelto la piattaforma Nimbus di Arenko per operare l’accumulo collegato a Hornsea 3, parco eolico offshore da 2,9 GW. Secondo Arenko, Iceni è la prima batteria utility-scale al mondo direttamente integrata nell’infrastruttura di trasmissione offshore. Il punto non è il Tesla: è il fatto che due asset con logiche opposte condividono un unico firmware.

Il contesto spiega perché questo esperimento arriva adesso. Nel 2024 sono stati assegnati 56,3 GW di capacità eolica offshore in tutto il mondo. Il GWEC prevede che la capacità installata annualmente passi da 16 GW nel 2025 a 34 GW nel 2030. La capacità fisica cresce, ma la rete e i prezzi mettono sotto pressione la gestione: avere più megawatt non basta, serve sapere quando immetterli o assorbirli.

Il vero hardware è un algoritmo

Iceni non opera come una batteria isolata. È progettata per condividere con Hornsea 3 l’infrastruttura di trasmissione e la connessione onshore, invece di richiedere una connessione separata. Questo taglia i costi di rete, ma impone un coordinamento continuo tra il vento che produce quando vuole e una batteria che deve inseguire i prezzi, la frequenza e i vincoli di connessione. Il lavoro di Nimbus è triplice: previsione delle condizioni di mercato e di asset, allocazione della capacità in tempo reale e automazione del trading su più mercati. La piattaforma gestisce anche l’integrazione tecnica, dati e controlli necessaria per far operare i due asset attraverso il punto di connessione condiviso.

«Iceni è un progetto altamente sofisticato, che accoppia una batteria grid scale con uno dei più grandi parchi eolici offshore del Regno Unito. Questo crea opportunità significative, ma anche sfide operative e di trading, dalla previsione e decisione su come e quando allocare capacità in tempo reale, alle integrazioni tecniche tra i due asset», spiega Rupert Newland, CEO di Arenko.

La co-location è un vincolo, non un accessorio

Iceni non è un progetto pilota: è uno dei primi progetti di co-location su larga scala nel Regno Unito sviluppati sotto l’Offshore Transmission Network Review. Ørsted ha preso la decisione finale di investimento a giugno 2024 e prevede l’entrata in esercizio nel primo trimestre del 2027. Quindi per ora parliamo di un progetto in costruzione, non di un prodotto operativo: i numeri di rendimento arriveranno solo dopo l’avvio.

«Ciò che rende interessante Iceni per noi non è solo la scala della batteria, ma il modo in cui lavora accanto a Hornsea 3. Puntiamo a ottimizzare due asset molto diversi, eolico e storage, attraverso un punto di connessione condiviso, garantendo che entrambi apportino valore significativo alla rete», dichiara Katinka Hussman Palbo, VP Global Trading & Revenue di Ørsted.

«Abbiamo lavorato a stretto contatto con Ørsted man mano che il pensiero dell’azienda sulla flessibilità si è evoluto. Con progetti come Iceni stanno assumendo un ruolo pionieristico nel portare capacità di generazione significativa e storage utility-scale insieme. Nimbus è costruita per questo ambiente, fornendo le capacità di automazione e ottimizzazione necessarie per gestire asset sempre più grandi e complessi, su più mercati», aggiunge Rupert Newland.

Il margine si sposta dal metallo al controllo

Intanto l’industria eolica continua a correre: la piattaforma EnVentus di Vestas ha raggiunto 15 GW installati. Il dato segnala che il collo di bottiglia non è più produrre turbine o batterie: è farle funzionare dentro un mercato e una rete sempre più congestionati. Un impianto eolico da 1 GW produce energia a costo marginale zero, ma una batteria accanto guadagna solo se compra nei momenti giusti e rivende nei momenti giusti, su più mercati, senza violare i limiti della connessione condivisa.

  • Per chi gestisce un parco eolico offshore, l’accumulo senza ottimizzatore software rischia di diventare un costo aggiuntivo, non una fonte di ricavo.
  • La connessione condivisa riduce i costi di rete ma diminuisce la libertà operativa: serve un coordinamento automatico tra produzione e accumulo.
  • Il valore del progetto si sposta dall’hardware Tesla al controllo predittivo e alle strategie di trading multi-mercato.

Iceni non è la batteria più grande del mondo. È il primo test su scala commerciale di un’idea diversa: l’accumulo può essere un’estensione software della trasmissione offshore, non un asset separato.

Se Nimbus funziona, il prossimo parco eolico non avrà solo più turbine: avrà un sistema operativo.