Un’azienda veneta ha trovato un modo per pulire i pannelli solari

Il rivestimento fotocatalitico di una startup irlandese promette un incremento dell’1% nella resa energetica

Il prezzo della polvere

Nel 2023, secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia, lo sporco che si deposita sui pannelli fotovoltaici ha causato perdite di efficienza per 3,2 miliardi di dollari. È un numero che da solo spiega perché l’industria del solare stia investendo sempre più risorse nella lotta al soiling, il fenomeno per cui polvere, sabbia, pollini e residui industriali riducono la quantità di luce che raggiunge le celle.

A quella cifra si arriva sommando milioni di impianti, grandi e piccoli, in ogni parte del mondo. Ma per capire cosa significhi in pratica anche un miglioramento marginale, FuturaSun ha messo nero su bianco due proiezioni. Un incremento dell’1% nella resa energetica di un pannello standard da 650 W può generare circa 0,91 dollari di valore aggiuntivo all’anno per singolo modulo. Se si scala su un impianto utility-scale da 1 GW, quello stesso punto percentuale si traduce in circa 35 milioni di dollari di valore in più nell’arco della vita operativa. Non sono stime teoriche: sono i calcoli pubblicati dall’azienda stessa sul proprio sito.

Ecco perché la notizia che arriva da Cittadella, in provincia di Padova, è più interessante di quanto non sembri a prima vista. Nei giorni scorsi, FuturaSun ha dettagliato il piano di commercializzazione dei nuovi moduli anti-soiling, presentati per la prima volta lo scorso giugno a Intersolar 2026 con il nome di gamma Silk® Nova Pure. La promessa è quell’1%. La domanda, inevitabile, è come ottenerlo.

Vetro che si auto-pulisce

La risposta è in un sottile rivestimento trasparente sviluppato in Irlanda. Kastus Technologies, startup avviata nel 2014 sulla base di ricerche condotte al Dublin Institute of Technology e al Trinity College di Dublino, ha messo a punto un trattamento superficiale fotocatalitico che impedisce allo sporco di aderire al vetro. La società possiede oltre 50 brevetti internazionali e ha già condotto test approfonditi: applicato sopra il rivestimento antiriflesso del vetro solare, il trattamento anti-soiling ha mantenuto livelli di trasmissione della luce pressoché identici a quelli del vetro non trattato.

Il punto chiave è la resistenza meccanica. Nei primi test, il prodotto ha dimostrato di reggere oltre 15.000 cicli di pulizia. Significa che il pannello può essere lavato ripetutamente senza che lo strato funzionale si degradi, un aspetto decisivo per gli impianti in zone aride o desertiche dove la manutenzione è frequente e aggressiva. Non è un dettaglio: diversi trattamenti anti-sporco sperimentati in passato si sono rivelati efficaci in laboratorio ma troppo delicati per le condizioni reali di un parco solare.

FuturaSun, che ha recentemente ottenuto 21 milioni di euro di sovvenzioni dal Fondo per l’Innovazione dell’Unione Europea per il progetto FENICE — una fabbrica di moduli da 1,4 GW in Italia —, ha scelto un approccio prudente nella comunicazione. Gianluca Coletti, responsabile del progetto, parla esplicitamente di «ipotesi prudenziale» quando cita il miglioramento dell’1% nell’energy yield. L’avvio della commercializzazione è fissato per il quarto trimestre del 2026. Da quel momento, i primi lotti saranno monitorati sul campo per validare le prestazioni in condizioni operative reali. Resta da vedere se basterà a competere con i moduli ‘antipolvere’ già sul mercato.

La gara dell’1% (e oltre)

Se JinkoSolar, il più grande produttore mondiale di moduli, ha lanciato lo scorso febbraio un modulo antipolvere che promette un guadagno di generazione tra il 4 e il 6% rispetto ai pannelli convenzionali, perché accontentarsi dell’1%? La domanda è legittima, ma va girata: su quale base di confronto vengono calcolate queste percentuali?

I numeri di JinkoSolar, per quanto impressionanti, vanno letti con cautela. Un guadagno del 4-6% non è un dato assoluto, ma relativo a condizioni di sporcamento medie che non sono specificate nel dettaglio. Senza sapere in quale contesto ambientale è stata condotta la misurazione — deserto, area urbana, zona agricola — e senza un riferimento temporale chiaro, la percentuale rischia di essere un’etichetta più che uno strumento di confronto. FuturaSun, dal canto suo, sceglie la strada opposta: un’ipotesi volutamente conservativa, quasi sottostimata, che potrà essere verificata o smentita solo quando i moduli saranno in funzione negli impianti reali. La risposta arriverà con i primi impianti operativi nel 2027.

Intanto, il mercato si sta popolando. Da una parte chi spinge su rivestimenti fotocatalitici come Kastus, che non alterano le proprietà ottiche del vetro ma richiedono una catena produttiva integrata con i fabbricanti di moduli. Dall’altra chi lavora sulla geometria della superficie — è il caso degli approcci basati su texture che riducono l’adesione della polvere — o su trattamenti idrofobici applicati in fase di laminazione. Non c’è ancora uno standard condiviso per misurare l’efficacia anti-soiling, e questa assenza di metriche comuni rende ogni dichiarazione commerciale difficile da verificare per un acquirente.

Il mercato del fotovoltaico sta imparando che anche l’1% conta, se moltiplicato per gigawatt. Ma il vero numero da tenere d’occhio non è la percentuale di guadagno, bensì il costo incrementale per watt: sarà quello a decidere chi vince la corsa al pannello sempre pulito.